这个简单的模拟程序显示了像思维这么复杂的系统，有可能诞生于一套简单的规则，这个程序包含了一个往四面八方无限延伸的网格，网格里每一个方格如果是亮的它称之为生，如果是暗的他称之为死，1个方格是生还是死，取决于围绕他的8个方可能所发生的情况。比如说像这样一个活的方格，如果周围没有活的方格，那么规则会判定方格死于孤独。如果一个活的方格周围有超过三个方格是活的，该方格会因为过度拥挤而死亡，而如果一个死的方格周围有三个活的方格，它就会亮起来，也就是诞生。当你设定好一个活方格的初始状态，让模拟程序运行起来，这些简单的规则会决定未来发生的情况。随着程序的不断运行，各种形状也在不断的自发出现和消失。一些方块集合在网格上移动，彼此之间发生碰撞，有些种类的方格集合或者说物种彼此互动，有些甚至能够繁殖，就像现实中的生命一样，这些复杂的属性源于一些简单的规则，而这些规则并不包含任何关于运动和繁殖的概念，可以想象类似于生命游戏这样的东西，只借助一些简单的规则就能发展出高度复杂的特征，甚至可能是意识和智能。