1998年6月,8位著名的国际艺术品鉴定专家联合指出:日本安田火灾海上保险公司(以下简称安田公司)画廊里珍藏的那幅《向日葵》,非荷兰印象派绘画大师凡高所绘,而是一幅赝品。

这8名国际艺术品鉴定界的权威人士分别来自意、英,美等国,都是对凡高的作品颇有研究的专家学者。他们指出,无论是画作本身还是从画布等方面来看,安田公司所购的那幅《向日葵》都非出自凡高之手。此外,那幅画上没有凡高的签名。

在1987年举行的一次国际艺术品拍卖会上,财大气粗的日本安田公司以令人咋舌的高价--3950万美元购得了荷兰印象派绘画大师凡高的一幅《向日葵》,在当时创下了国际艺术品拍卖的新纪录。如果艺术界一致同意那幅《向日葵》确系伪作的话,那么安田公司还创下了另一项世界纪录--购买赝品价格最高的世界纪录。

早在1997年7月,英国伦敦一家艺术新闻报就曾刊登一篇文章称,在凡高现存于世的作品中,大约有100幅油画及手稿疑为赝品,其中包括安田公司花巨资购买的那幅《向日葵》。该文一经发表,立即在艺术界引起一场大辩论。

虽然早就有人对凡高的一些传世作品提出质疑,但没有像该文这样明确地提出过,并在有影响的大报上发表。因为这是个十分敏感的问题,牵扯到许多收藏家及博物馆的切身利益。在没有确切把握的情况下,不便轻断真假。而且,像《向日葵》这样身价千万的作品,在拍卖前经过许多艺术品鉴定权威人士的鉴别,若称此画为赝品,这是在向那些权威人士发起挑战,一般人也不愿招惹是非。

一般说来,签名是最难伪造也最易于鉴别出画作真假的。然而,那幅画上没有凡高的签名。但这不能成为断定真假的决定因素,因为凡高的许多作品都没有签名。凡高生前十分落魄,他做梦也未想到自己的画有朝一日会如此值钱,而且还会招来如此惟妙惟肖的仿制。

目前,凡高最具代表性的那幅《向日葵》共有3个几乎完全相同的版本,一幅收藏在荷兰阿姆斯特丹凡高博物馆,一幅收藏在英国国家画廊。凡高于1888年画了第一幅《向日葵》,并于次年复制了一幅同样的作品送给了他的法国画友高更。至于第三幅则从未被凡高所提及,而且该作直至1901年才在一次展览会上展出,其身世至今仍然是个谜。

英国艺术品鉴定专家诺尔曼认为,日本安田公司所购买的那幅《向日葵》是由一位名叫斯古芬纳克的法国人仿制的。斯古芬纳克是高更的朋友,曾一度保管过凡高的《向日葵》。